Abécédaire. n. m. et adj.

L’abécédaire est un mot formé à partir des quatre premières lettres de l’alphabet.

Au sens propre, l’abécédaire est un livre permettant d’apprendre l’alphabet et les principes de la lecture.

Au figuré, le mot signifie « éléments d’une science, d’un art ».

L’adjectif abécédaire se rapporte logiquement à ce qui concerne l’alphabet, l’ordre alphabétique : un poème abécédaire (les premières lettres de chaque strophe ou verset suivent l’ordre alphabétique), un psaume abécédaire.

Autrefois, il servait à qualifier un home ignorant, qui en est à l’abc : « la sotte chose qu’un vieillard abécédaire » (Montaigne).

Par extension, le mot a signifié médiocre, mal fait.